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那个承包了全球一半签证业务的印度男人

11-11 IT文章

原标题:那个承包了全球一半签证业务的印度男人

图片来源:视觉中国

图片来源:视觉中国

文 | 志象网(ID:passagegroup),作者 | 杜展羽

不管你喜不喜欢,只要你想出国,就很有可能得和VFS打交道。

目前,很多国家在中国的签证业务都由VFS代理,包括英国、加拿大、巴西及诸多欧洲国家。

那个承包了全球一半签证业务的印度男人

新浪微博截图

与VFS如影随形的则是如潮的差评。社交媒体上,吐槽VFS服务态度差、系统出错、随便立名目收费、不提供发票的评论比比皆是。但VFS“签证帝国”的地位却难以撼动。

不为外人所知,VFS其实发家于孟买,由一位印度人亲手缔造,他们将印度人在外包领域的才干发挥到极致,最终,VFS揽下全球一半的签证申请业务,打造出另一个印度奇迹和签证帝国。

截至2018年9月,VFS Global在全世界141个国家拥有2763个申请中心,已经成功处理了超过1.82亿份申请,成为61个国家政府客户所信赖的合作伙伴

10月底,VFS Global宣布,将在迪拜和阿布扎比开设两个新的斯洛文尼亚签证中心,自11月22起,从阿联酋到斯洛文尼亚的签证将会在这两个中心进行处理。至此,VFS Global已经与八个欧洲政府客户签订了合同。

这只是VFS Global计划中的一小步,公司还计划开设另外97个签证申请中心以满足不断增长的签证需求。这些新的业务都计划在2019年中期完成,到那时,Karkaria将会编织出一张覆盖全球的巨大签证网络。

VFS崛起的同时,母公司 Kuoni Group 这间百年历史的欧洲老铺正在进行蜕变。作为这一切战略转型计划的领导者,从销售干起的印度人Zubin Karkaria从一介公司职员升格为“第一个领导瑞士上市公司的亚洲人”,毫无疑问,这是一次值得称道的逆袭。

敲开美国的大门

Zubin Karkaria的职业生涯开始于Orbit Travel旅行社,1989年担任高级销售主管。1991年,他加入了一家小型旅行社SOTC,后担任首席运营官。

1996年,SOTC 被瑞士旅游集团Kuoni Group收购,他顺理成章地进入Kuoni India,平步青云地一路做到公司副总裁。

2001年,印度出境游火爆,旅游业压力陡增,办理出境旅游签证越来越难。一张人们在雨中排队办理签证的照片,让美国大使馆卷进了舆论的漩涡。于是他逐渐萌生出帮美国大使馆处理文件的想法。

当他找到老板,坦承想要给美国大使馆提供代理签证服务时,Zubin Karkaria毫无悬念的遭到了否决。

当时Kuoni India的首席执行官Ranjit Malkani对此并不认可。在旅游行当里,打美国和其他主要驻印度使领馆主意的人太多了,人人都能提供这样的服务。但现实情况却依然很糟糕:20世纪90年开始,出境旅游人数急剧增加,领事馆外往往是大排长龙。

结果签证官员工作过度,签发签证延误,导致签证越来越难以申请。Karkaria作为出境旅游的首席运营官,不得不面对因此导致的旅客流失和差评。但是Karkaria的同事仍然怀疑美国人永远不会同意。

美国有最严厉的签证制度,有比任何其他国家更繁琐的流程和更多的文件。但是严酷的现实让Kuoni India别无选择,孤注一掷向美使馆提交了签证VFS的代理提案。

出人意料的是,美国人对孟买、艾哈迈达巴德和浦那三城的试点表示赞赏。一夜之间,VFS Global(Visa Facilitation Services的简称)变成了这三个城市的美国领事馆的代理人,他们包揽了收集签证申请、审查文件、提交大使馆并将处理过的护照退还申请人的工作。大使馆唯一要做的就是决定是否发放签证,这就是VFS Global的诞生。

美国人对结果感到满意。VFS的代理降低了招聘签证官和房地产的成本。很快,VFS被授权在印度的11个城市处理美国签证。从美国开始,VFS的签证代理成为了一个经典案例。其他所有国家都在考虑效仿美国的做法。

随后,Karkaria开始游说印度其他大使馆。美国试点两年后,其他小型合同开始陆续找上门来。到2005年,Kuoni India代理的政府客户达到11个,包括英国、加拿大和澳大利亚,Karkaria也顺理成章升任该公司的首席执行官兼董事总经理。

2007年,英国政府将33个国家的签证代理交给Karkaria,这就是VFS走向全球的开端。

在他的带领下,公司陆续建立了配备有咖啡机和免费杂志的舒适签证中心——首先是2001年与美国政府的试点,然后推广到全世界。在签证中心,训练有素的员工会帮助申请者填写来自50个不同国家的表格。申请人可以坐在单独的、安静的休息室享用饼干。

这样,以一种私营部门和各国政府协同的方式来运作,避免公众进入大使馆造成不必要的风险和麻烦,对使馆和公众来说是双赢。

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