Tom Reilly, chief executive officer of Cloudera Inc.

文｜郭华

今年7月10日，Cloudera写了一篇文章叫《我们对开源的承诺》，宣布开源其所有商业软件。

公司以盈利为目的，Cloudera也不例外，不过这家致力于在开源软件上创造商业价值的公司今年似乎是非不断，合并Hortonworks，CEO离职，股价腰斩，现在又要开源其引以为傲的商业软件。这不禁会引起大家对它的好奇，追问Cloudera要做什么。

好在文章说的比较清楚，开源一是要整合Cloudera与Hortonworks的产品线，一是要变更商业模式。

前者太多细节，我们只说后者，从宏观上看一看Cloudera和它的商业模式。

01 The Cloudera Model

在免费的开源软件上建立商业公司是一件挺难的事。

2013年，Cloudera的联合创始人Mike Olson专门写了一篇文章介绍公司的商业模式，言之凿凿的说他相信这种模式会在接下来的二十年中持续成功。文章的题目叫《Cloudera的商业模式》，但在给出结论之前，我们还是有必要看一下Olson的背景。

1993年，还在读博的他加入了一家叫做IIIustra的公司，尝试围绕着开源数据库软件PostgreSQL赚钱。他们的商业模式很简单，就是在开源代码的基础上开发闭源的商业软件，然后像传统数据库公司一样靠销售这个软件赚钱。公司应该做的还不错，因为仅仅三年后IIIustra就被Informix以4亿美金的价格收购了。

然后他1998年又加入了Sleepycat，一家开发了开源嵌入式数据库Berkeley DB的科技公司。在这里，他们发明了一种全新的开源软件商业模式，叫做双重许可模式。简单来说，他们的用户可以在免费的情况下把Berkeley DB嵌入到自己的系统中，但按照协议，用户也必须公开自己这部分代码，如果他们不乐意的话，那就需要购买Sleepycat提供的一种商业许可。这便是公司的商业模式，用Olson的话说，他们靠这种模式确实赚了一些钱。

2006年，Sleepcat被Oracle收购，Olson进入Oracle，开始了在大公司的新生涯。而与此同时，一个叫做Hadoop的开源项目正好从另一个叫做Nutch的开源项目中剥离出来，进入Apache开始孵化。

大概谁也有没想到，大数据时代的壮阔画面就这样突然展开了。

凭借颠覆式的思想和数据处理能力，Hadoop很快就席卷了硅谷，不仅成了大型互联网公司的标配，还吸引大量优秀的工程师参与进来，催生出一系列周边项目，比如做列存数据库的Hbase和做数仓的Hive等。所以仅仅过了两年，Hadoop就成了Apache的顶级项目，一时成了技术领域最亮的那颗星。

这时，也就是2008年，Olson同样看到了Hadoop的潜力，于是以CEO的身份和来自谷歌、Facebook和Yahoo！的三个工程师组建了Cloudera，投身于大数据领域准备大干一场。

从他的经历来看，他确实有资格说说“开源的商业模式”。

那他给Cloudera设计的商业模式是什么呢？

说来简单，还有点特别。说它简单，因为它只有两个要点，一是开源核心引擎，二是围绕周边的管理、监控等需求做闭源的商业化增值，而说它特别，因为它与Olson之前两个商业模式都不一样。

至于为什么这么设计，那就要说到Olson对大环境的判断了。

首先，他发现在基础软件领域，已经很长时间都没有具有统治地位的商业闭源软件出现了，开源成了用户的第一选择（这是2013年的结论，到今天仍然适用）。

然后，他还发现与开源软件的蓬勃发展相反，开源商业化公司却难以生存，要么消失要么被收购，IIIustra、Informix消失了，Sleepycat、Mysql、SpringSource、JBoss被收购了……实际上，全球开源软件公司赚到钱的只有一家，那就是红帽。（同样，这是2013年的结论，到今天仍然适用）。

这便是他在大环境上面临的困境：闭源做不起来，开源赚不到钱。左右为难，不知道他是怎么想到上边那个“巧妙”的模式的，但逻辑上确实鱼和熊掌都能要——在核心引擎Hadoop做的修改都开源，这保证了Hadoop的生命力，在周边配套做闭源商业化，又保证了公司的产品有独特价值，只是不知道这个价值是不是一把达摩克利斯之剑。

从结果看，Cloudera可以说这个模式是成功的，因为Hadoop已经成了大数据的代名词，Cloudera也成了Hadoop最大的供应商。而我们也可以说这个模式是失败，因为Cloudera已经亏损了10年，而且还看不到盈利的希望，不然为什么变更呢。

02 靠拢红帽

Cloudera所谓的商业模式变更，其实是在向红帽学习，这点它在《我们对开源的承诺》中写的清清楚楚：“……这种方式使Cloudera的开源战略尽可能与红帽开发的市场领先的早已被全球数千家企业所接受的开源战略保持接近。”。